Wissenschaftler der UCLA School of Medicine haben den Mechanismus der negativen Auswirkungen von Fettleibigkeit auf die menschliche Gesundheit aufgedeckt. Laut einer in der Zeitschrift Nature Metabolism veröffentlichten Studie führt ein hoher Fettgehalt zu einer Verringerung der Mitochondrien in den Zellen.
Experimente zeigten, dass bei Mäusen, die mit einer fettreichen Diät gefüttert wurden, die Mitochondrien in ihren Fettzellen in kleinere Mitochondrien zerfielen, wodurch ihre Fähigkeit zur Fettverbrennung beeinträchtigt wurde. Es wurde auch festgestellt, dass dieser Prozess von einem einzigen Gen gesteuert wird. Die Deletion der entsprechenden DNA in den transgenen Mäusen verhinderte eine Gewichtszunahme, selbst bei den Nagetieren, die weiterhin mit einer fettreichen Diät gefüttert wurden.
Die mitochondriale Fragmentierung wird durch die Aktivität des Gens verursacht, das für das RaIA-Protein kodiert. RaIA hat viele Funktionen, unter anderem hilft es, Mitochondrien abzubauen, wenn sie nicht richtig funktionieren. Wenn dieses Molekül überaktiv ist, stört es die normale Funktion der Mitochondrien und verursacht die mit Fettleibigkeit verbundenen Stoffwechselprobleme.
